John Ronald Reuel Tolkien syntyi 3.1.1892 Bloemfonteinissa Etelä-Afrikassa, mutta muutti jo 4-vuotiaana äitinsä kanssa takaisin vanhempiensa kotimaahan Englantiin. Tolkien opiskeli Oxfordin yliopistossa englannin kieltä ja kirjallisuutta ja valmistui 1915. Sodan jälkeen Tolkien valitsi yliopistouran ja siirtyi opettajaksi Leedsin yliopiston englannin laitokselle vuonna 1920. Professorinviran hän sai 1924, mutta siirtyi jo seuraavana vuonna takaisin Oxfordiin muinaisenglannin professoriksi Pembroke Collegeen. Vuonna 1945 Tolkien nimitettiin englannin kielen ja kirjallisuuden professoriksi Merton Collegeen, josta hän jäi eläkkeelle 1959. Tolkienista tuli Oxfordin yliopiston kunniatohtori 1972, ja samana vuonna hänelle myönnettiin arvonimi CBE (Commander of the Order of the British Empire). Professori Tolkien kuoli 2.9.1973.

Tolkien aloitti omien kertomusten kirjoittamisen, erityisesti suomeen ja kymriin pohjautuvien haltiakieltensä kehittämisen ja oman tarumaailman luomisen jo ensimmäisestä maailmansodasta toipuessaan, ja piti itse pääteoksenaan Silmarillionia, suurta mytologiaeeposta, johon hän ammensi aineksia mm. Kalevalasta, Raamatusta ja skandinaavisista myyteistä. Hänen esikoisteoksensa, lastenkirja Hobitin (1937) suosio sai Tolkienin kuitenkin jatkamaan tarinointia kolmen kyynärän korkuisesta pikkuväestä, hobiteista, ja näin syntyi 12 vuoden työn jälkeen Taru Sormusten herrasta, joka julkaistiin kolmessa osassa 1954-55. Se on yli 1000-sivuinen fantasiaseikkailu, jossa Tolkien yhdisti hobittijuttunsa mahtavaan tarumaailmaansa. Sormusten herra nousi 60-luvulla räjähdysmäisesti suosioon amerikkalaisen opiskelijaliikkeen kautta ja teki Oxfordin professorista modernin fantasiakirjallisuuden isän. Tolkienin kuoltua hänen poikansa Christopher valmisti Silmarillionin julkaisukuntoon ja se ilmestyi 1977. Muita Tolkienin jälkeenjääneitä kirjoituksia on julkaistu parinkymmenen niteen verran.

J.R.R. Tolkienin tuotanto

Esittelyn kirjoitti Mikael Ahlström